Tematica Pesci

Nebrius ferrugineus Lesson, 1831

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Lamarck J-B., 1801

Classe: Chondrichthyes Huxley, 1880

Ordine: Orectolobiformes Applegate, 1972

Famiglia: Ginglymostomatidae Gill, 1862

Genere: Nebrius Rüppell, 1837

Descrizione

La lunghezza massima registrata è di 3,2 m. Di abitudini notturne, lo squalo nutrice fulvo tende a trascorrere la giornata riposando in gruppi di due dozzine o più di individui all'interno di caverne o sotto le sporgenze. Di notte, è un predatore che nuota attivamente e utilizza una potente forza di aspirazione per estrarre la preda dall'interno di buchi e fessure. La dieta di questa specie consiste principalmente di polpi, anche se prendono anche altri invertebrati, piccoli pesci ossei e raramente serpenti di mare. È viviparo aplacentale, il che significa che gli embrioni si schiudono dalle capsule delle uova all'interno della madre. È l'unico squalo tappeto in cui si trovano gli embrioni oofagi, che si nutrono delle uova prodotte dalla madre all'interno dell'utero. La dimensione della cucciolata può essere piccola come uno o due, in base alle grandi dimensioni degli embrioni a breve termine. Rispetto allo squalo nutrice, lo squalo nutrice fulvo ha un carattere più placido e spesso permetterà ai subacquei di toccarlo e giocarci. Tuttavia, dovrebbe essere rispettato grazie alle sue potenti mascelle e ai suoi denti affilati. Questa specie viene catturata dalla pesca commerciale in gran parte del suo areale per la carne, le pinne, l'olio di fegato, il cuoio e la farina di pesce. È anche considerato un pesce selvatico al largo del Queensland, in Australia, ed è noto per la sua abitudine di sputare acqua in faccia ai suoi pescatori. L'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) ha valutato lo squalo nutrice fulvo come vulnerabile, con sottopopolazioni in diverse aree già diminuite o estirpate. Lo squalo nutrice fulvo è stato descritto per la prima volta dal naturalista francese René-Primevère Lesson come Scyllium ferrugineum, sulla base di un esemplare lungo 1,4 m proveniente dalla Nuova Guinea. Il suo breve resoconto fu pubblicato nel 1831 in Voyage au tour du monde, sur la corvette La Coquille. Una descrizione più dettagliata, insieme a un'illustrazione, fu pubblicata dal naturalista tedesco Eduard Rüppell nel 1837 come Nebrius concolor, basata su un esemplare del Mar Rosso. Entrambi i nomi sono stati mantenuti, spesso in generi separati ( Ginglymostoma e Nebrius rispettivamente), fino a quando non sono stati sinonimizzati da Leonard Compagno nel 1984. Compagno riconobbe che le differenze nella forma dei denti utilizzate per separare queste specie erano il risultato di differenze di età, con N. concolor che rappresentava individui più giovani. Il nome del genere Nebrius deriva dalla parola greca nebris o nebridos, che significa la pelle di un cerbiatto. L'epiteto specifico ferrugineus è latino per "color ruggine". Altri nomi comuni per questa specie includono squalo gigante assonnato, Madame X (un nome coniato dal pescatore di squali Norman Caldwell negli anni '30 per gli esemplari australiani allora non identificati), squalo nutrice, gattuccio arrugginito, squalo arrugginito, squalo assonnato, squalo sputatore e squalo fulvo. Sulla base delle somiglianze morfologiche, si ritiene che Nebrius sia il genere gemello di Ginglymostoma, entrambi collocati in un clade che contiene anche lo squalo nutrice dalla coda corta (Pseudoginglymostoma brevicaudatum), lo squalo balena (Rhincodon typus) e lo squalo zebra (Stegostoma tigrinum). Le pinne pettorali a forma di falce dello squalo nutrice fulvo sono uno dei suoi tratti caratteristici. Lo squalo nutrice fulvo cresce fino a una lunghezza massima di 3,2 m. Ha un corpo robusto, cilindrico con una testa largamente arrotondata e appiattita. Gli occhi sono piccoli e rivolti lateralmente, con creste prominenti su di essi e spiracoli più piccoli dietro. Ci sono un paio di barbigli lunghi e sottili davanti alle narici. La bocca è piccola, con il labbro inferiore diviso in tre lobi. Ci sono 29-33 file di denti nella mascella superiore e 26-28 file di denti nella mascella inferiore, disposte in uno schema embricato (sovrapposto) con le 2-4 file funzionali più esterne separate dal resto da uno spazio ristretto. Ogni dente ricorda un ventaglio, con un'ampia base che si innalza fino a un punto centrale piccolo e acuto fiancheggiato da 3 o più cuspidi più piccole su entrambi i lati. Man mano che lo squalo invecchia, i denti diventano relativamente più alti e spessi. La quarta e la quinta coppia di fessure branchiali sono posizionate molto più vicine tra loro rispetto alle altre. Le pinne dorsale e pelvica sono angolari, con la prima pinna dorsale più grande della seconda. Le pinne pettorali sono strette, appuntite e falcate (a forma di falce); la loro forma separa questa specie dallo squalo nutrice dall'aspetto simile. L'origine della prima pinna dorsale è all'incirca pari all'origine delle pinne pelviche, mentre l'origine della pinna anale è pari o leggermente posteriore all'origine della seconda pinna dorsale. La pinna caudale ha un lobo superiore poco profondo e un lobo inferiore appena presente, che comprende circa un quarto della lunghezza totale negli adulti. I denticoli dermici sono a forma di diamante, recanti 4-5 deboli creste che si irradiano da una punta smussata. Gli squali nutrice fulvi sono di colore giallastro, rossastro o marrone grigiastro sopra e bianco sporco sotto, e sono in grado di cambiare lentamente colore per mimetizzarsi meglio con l'ambiente. I giovani squali hanno le palpebre inferiori completamente bianche. Molti squali nutrice fulvi trovati al largo delle coste del Giappone, di Taiwan e delle isole Ryukyu non hanno una seconda pinna dorsale. È stato ipotizzato che questa anomalia fisica derivi dall'esposizione di donne incinte ad acqua con salinità e/o temperatura insolitamente elevate, probabilmente a causa dell'attività umana. Nel 1986, un maschio adulto lungo 2,9 m con una pinna dorsale mancante e albinismo parziale (sotto forma di colore del corpo bianco con occhi grigio-marroni) è stato catturato al largo della prefettura di Wakayama, in Giappone. Questo individuo anomalo è il più grande squalo albino conosciuto fino ad oggi, essendo sopravvissuto a lungo in natura nonostante la sua mancanza di mimetizzazione. Gli squali nutrice fulvi riposano spesso ammucchiati insieme durante il giorno. Con una forma più snella rispetto ad altri squali nutrice, si ritiene che lo squalo nutrice fulvo sia un nuotatore meno bentonico e più attivo. Le caratteristiche del corpo, della testa, delle pinne e dei denti sono paragonabili a quelle di altri squali di barriera attivi che condividono il suo areale, come lo squalo limone falciforme (Negaprion acutidens). Gli squali nutrice fulvi sono principalmente notturni, anche se si dice che siano attivi a tutte le ore al largo del Madagascar, e in cattività diventeranno attivi diurni se presentati con il cibo. Durante il giorno si possono trovare gruppi di due dozzine o più di squali che riposano all'interno di caverne e sotto le sporgenze, spesso accatastati l'uno sull'altro. I singoli squali hanno piccoli home range a cui ritornano costantemente ogni giorno. Ha pochi predatori naturali; attacchi a questa specie sono stati segnalati da squali toro (Carcharhinus leucas) e grandi squali martello ( Sphyrna mokarran), mentre è noto che il relativo squalo nutrice cade preda di squali tigre (Galeocerdo cuvier) e squali limone (Negaprion brevirostris). I parassiti noti di questa specie includono cinque specie di tenie del genere Pedibothrium, che infestano l'intestino a spirale dello squalo. Lo squalo nutrice fulvo potrebbe essere uno dei pochi pesci specializzati nella predazione del polpo. Altri prodotti alimentari noti includono coralli, ricci di mare, crostacei (ad es. granchi e aragoste ), calamari, piccoli pesci (ad es. pesce chirurgo, pesce regina e pesce coniglio) e l'occasionale serpente di mare. Gli squali nutrice fulvi cacciatori nuotano lentamente appena sopra il fondo del mare, infilando la testa in depressioni e buchi. Quando viene trovata una preda, lo squalo espande con forza la sua grande e muscolosa faringe, creando una potente pressione negativa che risucchia la preda nella sua bocca. È noto che l'accoppiamento nello squalo nutrice fulvo avviene da luglio ad agosto al largo del Madagascar. Le femmine adulte hanno un'ovaia funzionante e due uteri funzionanti. La modalità di riproduzione è la viviparità aplacentale, nel senso che gli embrioni si schiudono all'interno dell'utero; è stato documentato che le femmine in cattività hanno depositato fino a 52 capsule di uova non vitali, il che ha portato a segnalazioni errate di questo squalo come oviparo. Le capsule delle uova di questa specie sono a forma di cipolla, con gusci sottili, marroni e traslucidi. Lo squalo nutrice fulvo è l'unico squalo tappeto in cui è presente l'oofagia: una volta che gli embrioni in via di sviluppo esauriscono la loro scorta di tuorlo, si rimpinzano di uova prodotte dalla madre e acquisiscono l'addome disteso caratteristico di tali embrioni oofagi. A differenza degli squali sgombri, le uova consumate dagli embrioni sono grandi e sgusciate piuttosto che piccole e non sviluppate. Non ci sono prove di cannibalismo tra fratelli come nello squalo tigre della sabbia (Carcharias taurus). Vari autori hanno riportato la lunghezza alla nascita ovunque da 40 a 80 cm, con la discrepanza che potrebbe riflettere la variazione geografica. Sebbene le femmine rilascino fino a quattro uova fecondate in ciascun utero, le dimensioni molto grandi dei neonati suggeriscono che la dimensione della cucciolata può essere di appena uno o due. In una femmina esaminata che aveva due embrioni che condividevano un unico utero, un embrione era molto più piccolo e più magro dell'altro, il che implica che la competizione potrebbe eliminare i fratelli in più. I maschi raggiungono la maturità sessuale a una lunghezza di 2,5 m e le femmine a una lunghezza di 2,3-2,9 m. Lo squalo nutrice fulvo è apprezzato dai pescatori ricreativi al largo del Queensland. Gli incontri con squali nutrice fulvi sott'acqua indicano un comportamento più docile rispetto allo squalo nutrice simile; di solito i subacquei sono in grado di avvicinarsi agli squali da vicino e persino di toccarli e giocare con loro senza incidenti. Tuttavia, questa specie è stata raramente provocata a mordere e merita rispetto per la sua forza, i denti piccoli ma affilati e le mascelle estremamente potenti. Gli squali nutrice fulvi sono le attrazioni preferite per i subacquei ecoturisti al largo della Thailandia, delle Isole Salomone e altrove. Questa specie si adatta bene anche alla cattività ed è esposta negli acquari pubblici in Europa, Stati Uniti, Okinawa e Singapore, dove possono diventare abbastanza docili da essere nutriti manualmente. Una donna australiana è stata morsa mentre le dava da mangiare nel 2018. Lo squalo nutrice fulvo viene catturato dalla pesca commerciale che opera in tutto il suo areale, compresi Pakistan, India, Tailandia e Filippine; un'eccezione è nelle acque australiane, dove viene catturato solo in piccole quantità come cattura accessoria. Questo squalo viene catturato con reti da traino demersali, reti da imbrocco galleggianti e fisse e con amo e lenza. La carne viene venduta fresca o essiccata e salata, le pinne sono utilizzate per la zuppa di pinne di squalo, e le frattaglie trasformato in farina di pesce. Inoltre, il fegato è una fonte di olio e vitamine e la pelle spessa e dura viene trasformata in prodotti in pelle. Al largo del Queensland, in Australia, lo squalo nutrice fulvo è apprezzato dai pescatori di selvaggina grossa. Quando sono agganciati, i grandi individui sono tenaci avversari e sono difficili da sottomettere a causa della loro abitudine a girare. Sono anche in grado di sputare un potente getto d'acqua in faccia ai loro rapitori, emettendo grugniti tra i getti (rendendo lo squalo fulvo una delle poche specie di squali a produrre un rumore); se si tratta di un comportamento difensivo deliberato è incerto. L'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) ha valutato lo squalo nutrice fulvo come vulnerabile in tutto il mondo, poiché deve affrontare una forte pressione di pesca e i suoi bassi tassi di riproduzione e dispersione limitano la capacità di recupero delle popolazioni sovra sfruttate. Inoltre, l'habitat costiero di questo squalo lo rende suscettibile al degrado dell'habitat, alle pratiche di pesca distruttive (ad esempio veleni ed esplosivi, particolarmente diffusi al largo dell'Indonesia e delle Filippine) e alle molestie umane. Declini localizzati o estirpazioni dello squalo nutrice fulvo sono stati documentati al largo dell'India e della Thailandia. Al largo dell'Australia, questa specie è stata valutata come di Least Concern, in quanto non è presa di mira dalla pesca.

Diffusione

Lo squalo nutrice fulvo è ampiamente distribuito nella regione indo-pacifica. Nell'Oceano Indiano, si trova da KwaZulu-Natal, Sud Africa verso nord fino al Mar Rosso, Golfo Persico e India, inclusi Madagascar, Mauritius, Arcipelago di Chagos, Seychelles e Maldive. Nel Pacifico occidentale, si verifica dal sud del Giappone e dalla costa della Cina alle Filippine, al sud-est asiatico e all'Indonesia, fino alla costa settentrionale dell'Australia. Nel Pacifico centrale, è stato segnalato al largo della Nuova Caledonia, Samoa, Palau, Isole Marshall e Tahiti. Denti fossili appartenenti a questa specie sono stati trovati nella Formazione Pirabas nel nord del Brasile, risalenti al Miocene inferiore (23-16 Ma ). La presenza di questi fossili indica che l'areale dello squalo nutrice fulvo un tempo si estendeva fino all'Oceano Atlantico tropicale, prima della formazione dell'istmo di Panama. Una specie costiera, lo squalo nutrice fulvo abita piattaforme continentali e insulari su piane sabbiose o letti di alghe, così come lungo i bordi esterni di barriere coralline o rocciose. Questo squalo può essere trovato dalla zona del surf, spesso in acque appena abbastanza profonde da coprire il suo corpo, fino a una profondità massima di 70 m sulle barriere coralline; è più comune a una profondità di 5-30 m. I giovani squali si trovano generalmente nelle zone poco profonde delle lagune, mentre gli adulti possono essere incontrati in una varietà di habitat.

Sinonimi

= Ginglymostoma muelleri Günther, 1870 = Ginglymostoma rueppellii Bleeker, 1852 = Nebrius concolor Rüppell, 1837 = Nebrius doldi Smith, 1953 = Nebrodes concolor ogilbyi Whitley, 1934 = Nebrodes macrurus Garman, 1913 = Scyllium ferrugineum Lesson, 1831 = Scymnus porosus Ehrenberg, 1871.

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	Data: 15/08/2005 Emissione: Squali e razze Stato: British Indian Ocean Territory